明太祖朱元璋领导农民起义军成功推翻蒙元帝国,建立大明王朝。为了维持朱姓天下,他在制度上废除中书省丞相制,将内政大权揽于皇帝一人之手;在边境安全上,一改以往历朝派军事重臣驻守边境的做法,改为分封自己的儿子为各路藩王,驻守各地,一面保护大明朝的边境安全,另一面可以节制封疆大吏。
朱元璋认为大明朝就是他们朱家的大明朝,所以,所有的成年儿子中,除了太子朱标留在京城辅助皇帝处理政务外,其余的都被封王。次子朱樉封秦王, 三子朱棡封晋王, 四子朱棣封燕王,五子朱橚封周王, 六子朱桢封楚王…….。朱元璋原本认为,由他们朱姓子孙来世代拱卫朱明王朝,是再合适不过的方法,但是,他低估了子孙的私欲,高估了他们的兄弟情义。在他健在的时候,由于自己强盛的气势和手段,他的子孙固然不敢有觊觎之心,一旦他去世了,以太子朱标仁慈、弱弱的性格是注定坐不稳江山的。
所以,当盛气凌人、信心满满的朱元璋在四子朱棣的婚礼上,当着满朝文武大臣宣布自己的封王决定时,他是如何也想不到,那些谦逊恭顺,满口忠君爱国的受封儿子中,日后会有人跳出来用武力来推翻自己的决策。众大臣对朱元璋的封王决定都是满口称好,对日后大明江山的繁荣稳固都是信心满满。而此时只有一个人,预感到了危机,预见了未来可能要发生的事情,此人就是督察院事陈怀义。
陈怀义当着满朝文武大臣的面,对朱元璋的决定表达了强烈反对,使得皇帝、太子、各路藩王和文武百官一片愕然。此次分封是朱元璋经过深思熟虑的结果,再加上圣旨已下,朱元璋固然没有收回的道理,于是,朱元璋断然拒绝了人微言轻的陈怀义的谏言。但是,这个陈怀义不知是否真的有正直到发迂的性格还是想借此沽名钓誉,竟然不顾朱元璋的态度和婚礼上的喜庆氛围,说出王子会谋逆反叛之类的骇人听闻的言辞,这彻底惹怒了朱元璋。朱元璋命人将陈怀义装进麻袋,当着众大臣的面活活摔死。
陈怀义的死或许是自己咎由自取,就算有谏言也不该不分场合的在朱棣的婚礼上,在皇帝的圣旨刚宣读完毕后,当着众王子的面来表达,更不该说出儿臣反叛弑主,挑拨朱元璋父子关系之类的大逆不道的话语。他完全可以事后向朱元璋陈述厉害关系,朱元璋完全有能力采取措施来削番。但是,他是众大臣中唯一能对数年后的危机有清醒认识的人。
陈怀义被杀25年后,他的预言成真了,朱元璋死后,皇太孙朱允文继位称为建文帝,建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施。实力最强的燕王朱棣自然成为了建文帝的眼中钉,所以,建文帝在北平周围及城内部署兵力,又以防边为名,把燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守,准备削除燕王。 朱棣早就觊觎皇位,于是,在建文元年(1399年)起兵反抗,朱棣从北平起兵,一路杀向南京,于建文四年攻下帝都应天,推翻了建文帝朱允文,自己称帝,成为明成祖。
图为明成祖朱棣画像