耗子尾汁是什么东西（老鼠的尾巴为什么那么长）

 

鼠年进入尾声时，”老鼠的尾巴”竟然意外成为了网络热词。

“耗子尾汁”是好自为之的谐音，就是好自为之的意思，源自被人民日报点名的马保国的一个视频谐音梗。

人民日报称，以“浑元形意太极拳掌门人” 自诩的马保国本身毫无正大光明、谨言慎行、尊崇敬畏传统的武德。他一些言行，实际上就是哗众取宠、招摇撞骗，说到底是一场闹剧。

“耗子尾汁”当然也只是个谐音梗，耗子的尾巴并不会产汁。不过，提起老鼠尾巴，还是有很多人觉得很神奇，小加君从小就对这条尾巴有一个巨大的疑问：老鼠身上的什么都小巧玲珑，除了尾巴特别长——拖着这么大的尾巴难道不是累赘？

俗话说”耗子过街，人人喊打”，比身体还长的尾巴，是不是太招摇了些？更低调的尾巴是不是可以增加安全系数？

 

其实老鼠的长尾巴大有用处，因此在漫长的演化中被保留下来。

首先，老鼠缺乏类似人类的流汗散热的功能，因此尾巴是较好的温度调节器官。老鼠的尾巴分为三个层次，最核心的部分是尾椎骨，向外是若干条肌腱和穿行其中的血管，在外层是裸露的皮肤。老鼠的尾巴没有毛，且”表面积-体积比”较大，因此是较好的散热器官。

老鼠特化的血管，还能够控制老鼠尾部的血流量。通过这些血管的控制，大鼠心脏输出的血液中，少至0.1%、多至10%可流向尾部。当环境温度较高时，尾部血管扩张、血流量增加，加速了多余热量的散失（此时尾部静脉的散热作用更大，例如老鼠尾部的动脉血流量增加15%时，静脉血流量增加125%）。同理，在天冷的情况下，减少尾部的血流量，则能够减少热量损失。

正因如此，大鼠的尾巴只占了身体表面积的5%，却可以散发大约17%的代谢热量。小鼠尾巴的散热效率并不如大鼠，但仍然十分高效，可以散发多至8%的代谢热量。有科学家做过实验，在温暖的环境中，无尾鼠比有尾鼠的体温高出0.2~0.5℃，而在气温恢复正常后，有尾鼠体温很快恢复正常，无尾鼠则要再等一个小时。

老鼠还是著名的”梁上君子”，在各种狭窄的平台上也能如履平地。这当然不是因为它们找大师学过轻功——长尾巴的平衡作用起到了很大的帮助。

例如，当老鼠顺着一条水平的绳子爬行时，它的身体会向某一侧略倾斜。而在重力的作用下，这个倾角可能不断变大。老鼠的长尾巴此时起到了增加旋转惯性的作用。如果没有尾巴的平衡作用，它很快就会从高处坠落。

△从大鼠尾部肌腱提取的”鼠尾胶原”是有价值的生物实验材料（图片来源：nature protocol）

其实，老鼠的尾巴上没有毛发，除了便于散热之外，也增加了抓握摩擦力。老鼠有时候将尾巴缠绕在物体上，也起到了支持的作用。

有些宠物养殖者试图培育出仓鼠那样短尾的宠物老鼠，但是这类变异鼠需要培养在气温可控的环境中，它们在攀爬等活动中受伤的几率也更大。

在老鼠尾巴的问题上不作过多思考的，也不只是大众，许多科学研究者也是如此。

实验鼠被广泛用于现代科学研究——从心理障碍、物质成瘾到延长寿命，各个研究领域都能见到它们的小身影。有些研究者移动小鼠时，会一把抓起它们的长尾巴，将其拎到实验区域。这种常规操作不会伤害小鼠，还被认为可一定程度上避免小鼠啃（tou）咬（xi）实验者的手指。

但在2017年，英国利物浦大学的研究者发现：这种操作在小鼠看来是比较”不讲武德”的行为，会引起它们的压力增加。这项研究意味着，许多相关的小鼠研究，可能被这类不经思索的操作干扰了实验结果。研究者发现，用透明塑料管来转移实验鼠，能让它们的情绪更加稳定，从而让实验结果更可靠。