信用的本质是有条件交易行为,从社会的角度来讲是一种分配行为。从经济学角度讲是收益的保证,也是互相之间等价交换的基础,传统的角度讲信用是一种遵守信用的道德品质。信用最初产生于商品流通中的交易行为,直到逐渐演变成为各种经济活动以及人与人之间不可缺少的部分。
信用的价值是通过各种经济活动来体现,包括但不限于借贷、偿还等行为。发生借贷行为时,商品或者货币的所有权并没有转移,只是使用权有了变化。利用这种特点,可以通过信用来对社会资金资源进行重新组合分配。同时信用也是人与人之间交流的基础,与有信用的人交流,收益会有一定保障,与无信用的人交流则不会有保障。本质上信用的作用就是保障了各自基本的利益,在信用市场中不会有劣币逐良币,多数人更倾向于与有信用的人交流而不是与无信用的人交流。