基金会属于非营利性法人。基金会又名慈善基金会,英文名是foundation,指的是利用自然人等其他组织捐赠的资金,依据相关条例成立的具有着公益性质的非盈利性法人。基金会依据募捐的形式,一般分为面向公众募捐的基金会和不向公众募捐的基金会,依照募捐的范围不同,又可以将公募基金会分为全国性公募基金会以及地方性公募基金会。
基金会最早是在美国发展起来的,世界上最著名的基金会有卡耐基基金会以及洛克菲勒基金会,它们都是在1900年成立的。2000年,比尔盖茨及其夫人成立了比尔及梅琳达·盖茨基金会,这是世界上最大的慈善基金会。1981年,中国成立了靠前家基金会,后来伴随着社会的发展和政策的变动,中国的基金会也在不断的变化发展着,自2004年开始,中国的基金会进入了快速发展阶段。