很多人认为沉香木就是沉香,这可是一个大错误。沉香木与沉香的价值相差许多。我们先来认识一下沉香木,人们笼统地把能结沉香的瑞香科树木统称为沉香树或沉香木,国内主要是莞香树,分布于海南、香港等地;国外有蜜香树、鹰木树等,分布于越南、马来西亚等地。
沉香树在受到损伤后,为愈合伤口,会在伤口周围分泌油脂。这些油脂在真菌作用下,进行分解、聚合,会散发浓郁的香甜之气,经数十或数百年积淀醇化,最后结成沉香。沉香和结香的树木是密不可分的,主要在木质芯部纤维里堆积芳香油脂,和木材融为一体。不是所有的沉香树都能结香,如果沉香树没经过分泌油脂和结香的过程,其本身基本没有什么经济价值。因这些树木含有香腺,也会产生香甜的气味,但和沉香还是有本质的区别。
一些商家刻意混淆两者,无非是从名称上作文章,以抬高身价。市面上有些沉香木制品,经过人为加工,添加香料、浸泡、薰蒸,从外观上和气味上都接近沉香,因沉香的鉴别尚无权威的标准,缺乏经验者会感觉无所适从。另外,沉香虽会沉水,但是否沉水,并不是沉香较早的判别依据,一般人还是谨慎为上。