1980年2月13日至24日第13届冬季奥运会在美国普莱西德湖举行,我国派出38名运动员参加了滑冰、滑雪两种比赛,这是中国在恢复国际奥林匹克委员会合法席位后,首次派团参加奥运会,虽然无1人进入前6名,但是,参加此次奥运会意义深远。
1956年国际奥委会在某些人的操纵下,蓄意制造“两个中国”,中华全国体育总会宣布不参加第16届奥运会。1979年11月26日,国际奥委会恢复了中国奥委会的合法权利,并决定台湾以中国台北奥委会的名义参加。为纪念我国参加此次奥运会,中国人民银行决定发行第13届冬奥会金、银、铜纪念币一套。该套纪念币共计18枚,其中金币2枚,银币8枚,铜币8枚。各相同材质的纪念币之间除重量、发行量不同外,其余要素相同。该套纪念币由沈阳造币厂铸造。
第13届冬季奥运会金银铜纪念币,是我国发行的靠前套体育题材的纪念币,首开我国发行体育题材纪念币之先河,自此我国发行了一系列体育题材的纪念币。体育题材纪念币成为我国现代贵金属纪念币靠前题材之一。据统计,截至目前我国共发行体育题材的纪念币21个项目,104个品种。