1988年12月1日是中国人民银行成立40周年的纪念日,经中国人民银行总行批准并同意,特向全国发行一套一枚的流通纪念币以资纪念。该币由余敏和白文钧设计,上海造币厂铸造。其正面图案由中华人民共和国的国徽、国名和年号构成;背面图案上缘铸“中国人民银行成立四十周年”主题文字,中间顶端铸形似3个古代布币组成的“人”字形人民银行行徽,中心主图案是中国人民银行总行“聚宝盆”形办公大楼楼景,下方有“1948-1988”纪念起止年份,底边内为“壹圆”面额。流通纪念币的材质为铜镍合金,重量9.32克,直径30毫米,厚度1.9毫米,细齿边,面额壹圆,发行量206.8万枚。设计者余敏、白文钧,上海造币厂铸造。
中国人民银行是中华人民共和国的中央银行,是在国务院领导下制定和实施货币政策、对金融业实施监督管理的宏观调控部门。中国人民银行是1948年12月1日在华北银行、北海银行、西北农民银行的基础上合并组成的。1983年9月,国务院决定中国人民银行专门行使国家中央银行职能。1995年3月18日,八届全国人大第三次会议通过了《中华人民共和国中国人民银行法》,至此,中国人民银行作为中央银行以法律形式被确定下来。