苜蓿草又名幸运草、四叶草,是一种豆科苜蓿属多年生草本植物,一般只有三片小叶子,叶形呈心形状,叶心较深色的部分亦是心形。在十万株苜蓿草中,你可能只会发现一株是四叶草,机会率大约是十万分之一。因此四叶草是国际公认的幸运象征。后有一些歌曲和小说也取名为幸运草或者四叶草。
四叶草是车轴草属植物(包括三叶草属和苜蓿草)的稀有变种,也有五叶以上,至多是十八叶。在西方认为能找到四叶草是幸运的表现,在日本则认为会得到幸福,所以又称幸运草。四叶草会被赋予这些意义是因为非常其珍罕性。大概一万株三叶草中只会有一株是四叶的(一说为十万株才有一株)。
苜蓿为豆科植物紫苜蓿MedicagosativaL.的嫩茎叶。苜蓿的营养价值很高,每百克鲜品含蛋白质5.9克,碳水化合物9.7克,胡萝卜素3.28毫克,维生素C92毫克,维生素B20.36毫克,钙332毫克,磷115毫克,铁8毫克,另外还含有止血作用的维生素K。民间有些验方用它来治胃或痔、肠出血。
种植苜蓿草能起到养地作用。苜蓿属于豆科,可以产生根瘤菌,能起部分作用。
苜蓿对人体的好处很多,可提高人体的免疫力,同时补充人体所需要的钙元素,增强人体骨密度,改善睡眠。对牛类可提高产奶量。